 東京大学が学部の春入試を廃止し、海外の大半の大学が実施している秋入学へ全面的に移行する構想を公表した。
「日本の大学も外国の大学で主流となっている秋入学にすべし」との主張は、私が以前から言っていたことでもある。
それは、以下の理由からである。
第１に、現行の春入学では、わが国の大学・大学院が、留学生を取り込めないからである。
現在少子化現象が顕著な日本の大学・大学院にとって、留学生の取り込むことは経営上必要である。外国の大学にいってみると、留学生が実に多く、２割から３割ほどが留学生で占められている。留学生が増えることは、日本の大学の国際化にも繋がるし、とかく閉鎖性になりがちなわが国の大学の体質改善にもなる。
日本に来る留学生が多くなれば、日本文化や日本社会、日本人のメンタリティなどに対する外国人の理解が、今よりも数段上がるだろう。日本に関する初歩的な誤解も少なくなる。
例えば「日本の軍国主義」などという、とんでもない誤解はなくなるだろう。留学生たちは、徴兵制などなく、平和で自由な社会に住んでいる今日の日本人が、世界でも有数の平和愛好国民であることを実感するはずである。
これまでの日本のイメージは、とかく「富士山、芸者、サムライ」というステレオ・タイプ化したものだったが、こうした認識も大いに改まることであろう。
昨年の３・１１東日本大震災以降、来日するはずだった外国人アーチストの突然のキャンセルが相次いだ。その大半は、外国人の日本というものについての無知から来るものだった。
彼らは、日本全土が放射能まみれになったかのように思っていたのである。宮城県と東京との間の距離が、３５０キロ以上離れていることを知っている外国人は、ほとんどいなかっただろう。ましてや東京以西の名古屋や大阪は、放射能汚染が全く及ばない地域であることを知っていた外国人はほとんどいなかったと思う。日本通を増やせば、日本の実情についての理解が大いに進むはずだ。
第２に現行の３月卒業、そして４月入学および４月一斉入社では、海外で学んだ優秀な若者は著しく不利になることがある。外国の大学の卒業時期は大体が５、６月である。したがって今の日本企業の４月の一斉採用では、国際性に富んだ優秀な人材を取り込めないのである。
現在では、大学３年なら実質的な採用試験が始まっており、そのため大学教育で最も大事な３年次の勉強が全くなおざりになっている。大体が学生は大学時代の４年間しっかり勉強して、卒業が確定してから就活をすべきなのである。そして９月に入社すればよい。卒業と入社が決まった若者は、数ヶ月間、海外やボランティアなどをして、大いに社会勉強をすべきである。２２歳で、一度自分や日本という国を見直してみる意義は大きいように思う。
このように秋入学には、メリットだけがあって、その弊害はほとんど見当たらないのである。
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